马鹿栖息在混交林、高山的森林、草原或稀疏的灌木林。雌，雄分开生活，雌鹿与未成年的幼鹿在一起。雄鹿在春夏季结成“单身汉”群。马鹿与大多数鹿一样,也是在清晨和傍晚觅食,以落叶、树叶、嫩芽和草为食,有时在多盐的低湿地上舔食盐类,甚至还吃其中的烂泥。夏季有时到沼泽或湖边去洗浴。马鹿在发情期经常发出深沉有力的鸣叫,雄鹿间的争偶格斗十分激烈,有时能造成一方致命的创伤。雌鹿孕期230～240天,每胎产1仔,幼鹿身上有白斑点。  

　　马鹿所产的鹿茸叫“青茸”价格昂贵。马鹿又是世界上公认的重要狩猎对象,正因以上两点原因,使马鹿长期以来不得安生。中国的天山马鹿每年正以上千头左右的速度锐减,如不及时制止这种行为,野生天山马鹿将有绝迹的危险。